Resumo sobre polímeros
Polímeros são macromoléculas orgânicas formadas por meio da ligação de diversos monômeros.
Os polímeros podem ser de origem natural (biopolímeros) ou de origem sintética, sendo estes produzidos em laboratório.
São exemplos de polímeros naturais a celulose, a seda e as proteínas.
São exemplos de polímeros sintéticos o polietileno, o poliuretano e o polipropileno.
Os polímeros sintéticos podem ser de adição ou de condensação.
Os polímeros são amplamente empregados em nossa sociedade, sendo importantíssimos para a indústria de materiais.
A grande resistência química de produtos poliméricos os coloca no centro da discussão acerca dos problemas ambientais, considerando que são praticamente indestrutíveis pelos microrganismos.
Polímeros são substâncias compostas por macromoléculas — moléculas com grande massa molecular.
A palavra polímero é oriunda das palavras gregas poly, que significa “muitos”, e meros, que significa “partes” ou “fragmentos”. Essa denominação é bem adequada, visto que os polímeros são caracterizados pela repetição de um ou mais fragmentos moleculares de baixa massa molecular (comumente chamados de monômeros), que se unem, por meio de uma ligação química, para a formação das macromoléculas.
Quais são os tipos de polímeros?
Um polímero pode ser de origem natural ou de origem sintética. Os polímeros naturais (ou biopolímeros) são os que ocorrem na natureza, como é o caso das proteínas e dos polissacarídeos (como amido, glicogênio e celulose). Já os polímeros sintéticos, como o nome faz alusão, são os polímeros produzidos em laboratório, sendo a maioria de origem petrolífera.
Os principais polímeros sintéticos são os plásticos, materiais de grande resistência química e mecânica, os quais podem ser moldados em altas temperaturas. Destacam-se, por exemplo, o policloreto de vinila (PVC), o polietileno (PE) e o náilon.
Dentro dos polímeros sintéticos, há ainda a subdivisão em polímeros de adição ou condensação.
Polímeros de adição: são formados por reações orgânicas de adição. Caso ele seja oriundo de um único monômero, será conhecido como homopolímero, do contrário, tendo dois ou mais monômeros na sua formação, será conhecido como copolímero.
Polímeros de condensação (ou eliminação): são formados por meio da reação entre monômeros que possuem grupos reativos entre si, com a consequente eliminação de uma pequena molécula, como água ou etanol.
Aplicações dos polímeros
A química dos polímeros é importantíssima para a ciência dos materiais. Os biopolímeros possuem funções importantes para o nosso corpo, como é o caso do DNA, que aloja nossas informações genéticas, e os polissacarídeos, que armazenam a energia necessária para o funcionamento de nosso corpo.
Um biopolímero conhecido pela humanidade há milênios é a seda, oriunda do casulo do bicho-da-seda. Já foi a principal mercadoria da China, já que sua forma de produção foi, por muito tempo, mantida em segredo pelos chineses, dando origem à famosa Rota da Seda, uma das rotas comerciais mais importantes da época.
Contudo, a grande aplicação dos polímeros se dá pelos sintéticos, o que se iniciou no século XIX, quando, em 1856, houve a produção do primeiro plástico, o celuloide, empregado na fabricação de bolas de bilhar e teclas de piano, e, em 1865, com a produção da fibra têxtil sintética raiom (ou rayon). A tabela a seguir traz a aplicação de alguns polímeros sintéticos conhecidos.
Polímero | Usos |
Polietileno (PE) | Brinquedos, sacolas de mercado e recipientes plásticos. |
Polipropileno (PP) | Embalagens plásticas para alimentos, móveis, utensílios domésticos, peças automotivas. |
Policloreto de vinila (PVC) | Frascos, tubos e conexões, embalagens transparentes de alimentos. |
Poliestireno (PE) | Isolantes, cartelas de ovos, copos para bebidas quentes, isopor. |
Politetrafluoretileno (Teflon) | Superfícies antiaderentes, revestimento térmico para aeronaves, mangueiras e cabos. |
Poliacrilonitrila (Orlon) | Tapetes, lençóis, fios, tecidos sintéticos. |
Polimetilmetacrilato (Acrílico, PMMA) | Procedimentos estéticos, alternativa ao vidro. |
Polivinilacetato (PVA) | Cola branca, adesivos. |
Poliuretano (PU) | Espumas para colchões, travesseiros, assentos para automóveis, isolantes térmicos e acústicos, vedação. |
Náilon (Nylon) | Fibras têxteis. |
Poliisopreno | Borracha sintética. |
Neopreno (Neoprene) | Borracha sintética, roupas de mergulho. |
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